Seungmu (The Monk's Dance)승무

Seungmu is among the most refined dances in the Korean tradition: a lone performer in a pointed white hood, sleeves unfurling through the air like wings. In his 1939 poem of the same name, the poet Cho Ji-hun described that hood as "folded so gently it flutters like a moth." This painting steps into the instant the poem describes — a single gesture holding both sorrow and rapture at once. For that moment, the dancer stops being a person and becomes pure line.

승무는 고깔을 쓴 무용수가 긴 소매를 허공에 뿌리며 추는, 한국 전통춤 중에서도 가장 정제된 춤이다. 시인 조지훈은 1939년 발표한 시 「승무」에서 그 춤사위를 두고 "얇은 사(紗) 하이얀 고깔은 고이 접어서 나빌레라"라고 노래했다. 작가는 그 시가 그려낸, 슬픔과 환희가 한 몸짓 안에 함께 있는 순간을 화폭으로 옮겨왔다. 소매 자락이 허공을 가르는 찰나, 무용수는 사람이기를 잠시 멈추고 선(線) 그 자체가 된다.